تعتمد ألعاب Match 3 على مبدأ بسيط: يجب جمع ثلاثة عناصر متطابقة أو أكثر في صف أو عمود أو شكل مناسب. عادة يبدّل اللاعب البلاطات المتجاورة، فتختفي العناصر المتطابقة وتسقط عناصر جديدة من الأعلى. للوهلة الأولى يبدو أن كل شيء قائم على الحظ، لكن الجولة القوية تتطلب رؤية التركيبة الحالية وما سينفتح بعد السقوط أيضاً.
يشمل هذا الوسم ألعاباً بالكريستالات، والفواكه، والحلويات، والكتل، والقطع الملوّنة، وعناصر أخرى. في بعض المستويات يجب جمع النقاط، وفي أخرى يجب تنظيف اللوحة، أو كسر الجليد، أو إنزال الأشياء إلى الأسفل، أو إكمال الهدف بعدد محدود من الحركات. غالباً ما تصنع تركيبات الأربعة أو الخمسة عناصر مكافآت يمكنها إزالة خط كامل أو منطقة أو مجموعة من البلاطات.
عند الاختيار، من الأفضل النظر إلى وضوح البلاطات، وسرعة الحركات، ووضوح الأهداف، وتوازن المستويات. للاستراحة القصيرة تناسب المستويات الهادئة بلا شروط معقدة. أما للعب الطويل فتصبح المهام المختلفة، وردود الفعل المتسلسلة، والمعززات، والتدرج في الصعوبة، والمواقف التي يفوز فيها اللاعب بفضل حركة محضّرة مسبقاً لا بسبب سقوط موفق فقط، أكثر إثارة.