Bilspil handler ikke kun om løb. Under dette tag samles hurtige baner, bygader, stuntområder, driftzoner, parkeringsopgaver og enkle køreprøver. Den vigtigste fornemmelse kommer fra kontrollen over bilen: hvordan du tager et sving, hvornår du sænker farten, og hvor hurtigt du opdager et hul på vejen.
Nogle spil fungerer som korte løb: start, et par sving og et resultat med det samme. I andre bevæger spilleren sig mere frit, tester bilen, hopper fra ramper, undgår trafik eller leder efter en ny rute. Derfor passer bilspil både til dem, der kan lide hurtige reflekser, og til dem, der bare vil prøve følelsen af at køre i et roligere tempo.
Et godt valg begynder med styringen. Hvis bilen føles for tung eller for glat, kan spillet hurtigt blive trættende. Et behageligt kamera, tydelig vej, hurtig restart og gradvis sværhedsgrad giver en bedre oplevelse. Til en kort pause passer enkle løb og stuntbaner, mens åbne kort, udviklingssystemer og forskellige biler er mere interessante til længere spil.