Τα παιχνίδια FPS δείχνουν τη δράση από οπτική πρώτου προσώπου: ο παίκτης βλέπει απευθείας το όπλο, το στόχαστρο, τον χώρο μπροστά του και την απειλή. Σε αυτή τη μορφή, η βασική αίσθηση προέρχεται από τη γρήγορη αντίδραση, την ακριβή στόχευση και την ανάγνωση της κατάστασης στον χάρτη. Το παιχνίδι μπορεί να είναι απλό πεδίο βολής, μάχη αρένας, αποστολή, σενάριο άμυνας ή σύντομος arcade γύρος.
Αυτή η ετικέτα μπορεί να περιλαμβάνει κλασικές shooter αποστολές, προπόνηση στόχευσης, zombie modes, ομαδικές ανταλλαγές πυρών, survival επεισόδια και γρήγορες προκλήσεις σε στενούς διαδρόμους. Σε ένα παιχνίδι, ο κύριος στόχος είναι να πετυχαίνεις όσο το δυνατόν πιο ακριβώς· σε άλλο, πρέπει να κρατάς θέση, να εξοικονομείς πυρομαχικά, να χρησιμοποιείς κάλυψη και να αλλάζεις εγκαίρως την κατεύθυνση επίθεσης. Στα παιχνίδια FPS, ακόμη και ένα μικρό λάθος μπορεί να αλλάξει το αποτέλεσμα ενός γύρου.
Ένα καλό παιχνίδι FPS χρειάζεται καθαρή κάμερα, άνετο στόχαστρο, σταθερούς χειρισμούς και ευανάγνωστη κίνηση εχθρών. Αν η εικόνα είναι υπερβολικά χαοτική ή η στόχευση καθυστερεί, το παιχνίδι κουράζει γρήγορα. Για σύντομο διάλειμμα λειτουργούν καλά οι απλές δοκιμές στόχευσης και οι γύροι αρένας. Για μεγαλύτερο παιχνίδι, πιο ενδιαφέροντα γίνονται οι αποστολές, η επιλογή όπλων, η σταδιακή δυσκολία και τα modes που επιτρέπουν να μάθεις τον χάρτη.