Jocurile FPS arată acțiunea din perspectivă la persoana întâi: jucătorul vede direct arma, ținta, spațiul din față și amenințarea. În acest format, senzația principală vine din reacție rapidă, țintire precisă și citirea situației de pe hartă. Jocul poate fi un poligon simplu, o luptă în arenă, o misiune, un scenariu defensiv sau o rundă arcade scurtă.
Această etichetă poate include sarcini shooter clasice, antrenament de țintire, moduri zombie, schimburi de focuri pe echipe, episoade survival și provocări rapide în coridoare înguste. Într-un joc, obiectivul principal este să lovești cât mai precis; în altul, jucătorul trebuie să țină poziția, să economisească muniție, să folosească acoperire și să schimbe la timp direcția atacului. În jocurile FPS, chiar și o greșeală mică poate schimba rezultatul unei runde.
Un joc FPS bun are nevoie de cameră clară, țintă confortabilă, comenzi stabile și mișcări ale inamicilor ușor de citit. Dacă imaginea este prea haotică sau țintirea pare întârziată, jocul devine repede obositor. Pentru o pauză scurtă, testele simple de țintire și rundele de arenă funcționează bine. Pentru joc mai lung, misiunile, alegerea armelor, dificultatea treptată și modurile care permit învățarea hărții devin mai interesante.