Subway Surfers -pelit ovat runner-pelejä pelaajille, jotka pitävät metroympäristöistä, kaupunkikaduista ja nopeista kolmen kaistan juoksuista. Pelaaja vaihtaa yleensä kaistoja, hyppää junien ja esteiden yli, liukuu puomien ali ja kerää kolikoita. Säännöt on helppo ymmärtää, mutta vahva tulos vaatii muutakin kuin refleksejä: seuraava kaista täytyy lukea ennen kuin on liian myöhäistä.
Tämä tagi voi sisältää Subway Surfers -tyylisiä 3D-juoksuja, raidekohtauksia, kaupunkireittejä, hoverboardeja, power-upeja, päivittäisiä tehtäviä ja mekaniikkoja uusien hahmojen avaamiseen. Joissakin peleissä päätavoite on matkaennätys, toisissa pelaaja keskittyy kolikoihin, bonusten järkevään käyttöön ja vaarallisten osuuksien selvittämiseen ilman virheitä. Kamerakulma, nopeus ja esteiden luettavuus ovat tässä erityisen tärkeitä.
Valitessa kannattaa katsoa syöteviivettä, kaistojen selkeyttä, junien ja puomien näkyvyyttä sekä uudelleenkäynnistyksen nopeutta. Lyhyeen taukoon sopivat yksinkertaiset juoksut, jotka alkavat heti. Pidempään pelaamiseen kiinnostavampia ovat vaihtelevat kaupungit, avattavat sankarit, tehtävät, tulostaulukot ja peli, joka palkitsee rytmiä ja tarkkaavaisuutta enemmän kuin pelkkää tuuria.