Els jocs FNAF són jocs de terror on el perill s’acosta, però la llibertat de moviment del jugador és limitada. El jugador sol quedar-se en una sala de seguretat, vigilar càmeres, escoltar sons i controlar portes, llums o consum d’energia. La tensió no neix d’una fugida ràpida, sinó de detectar el perill a temps i esperar les conseqüències d’una decisió equivocada.
En aquesta etiqueta hi pot haver fan games d’estil Five Nights at Freddy’s, torns nocturns amb animatrònics, vigilància per càmeres, moments jumpscare, energia limitada, amagatalls, trampes de so i mecàniques per impedir que l’amenaça entri a l’habitació. En alguns jocs l’objectiu principal és sobreviure fins al matí; en altres, cal aprendre els patrons dels personatges, repartir bé el temps i estalviar recursos.
Per triar bé, convé mirar la comoditat de les càmeres, la lògica del comportament enemic, la claredat dels senyals sonors i fins a quin punt els jumpscares estan justificats. Per a una pausa curta van bé nivells simples d’una nit. Per jugar més temps, són més interessants animatrònics diferents, dificultat creixent, modes desbloquejables i una por basada no només en l’efecte sobtat, sinó en entendre les regles.