FNAF-spil er gyser-spil, hvor faren nærmer sig, mens spillerens bevægelsesfrihed er begrænset. Spilleren sidder ofte i et sikkerhedsrum, holder øje med kameraer, lytter efter lyde og styrer døre, lys eller energiforbrug. Spændingen kommer ikke fra hurtig flugt, men fra at opdage truslen i tide og vente på konsekvensen af en forkert beslutning.
Under dette tag kan der være fan-spil i Five Nights at Freddy’s-stil, nattevagter med animatronik, kameraovervågning, jumpscare-øjeblikke, begrænset strøm, skjul, lydfælder og mekanikker, der skal forhindre truslen i at komme ind i rummet. I nogle spil er hovedmålet at overleve til morgen, i andre skal man lære figurernes mønstre, fordele tiden rigtigt og spare på ressourcer.
Et godt valg begynder med behagelige kameraer, logisk fjendeadfærd, tydelige lydsignaler og jumpscares, der føles begrundede. Til en kort pause passer enkle niveauer med én nat. Til længere spil er forskellige animatroniske figurer, stigende sværhedsgrad, oplåselige tilstande og frygt, der bygger på at forstå reglerne og ikke kun på pludselige chok, mere interessante.