Τα shooter παιχνίδια συγκεντρώνουν παιχνίδια όπου η βασική δράση είναι η στόχευση, η βολή και η γρήγορη επιλογή θέσης. Η οπτική μπορεί να είναι πρώτου προσώπου, πλάγια, από πάνω ή σε arcade στιλ, αλλά η κεντρική ιδέα μένει παρόμοια: να εντοπίσεις την απειλή, να ευθυγραμμίσεις τη βολή, να πυροβολήσεις και να μην αφήσεις τους αντιπάλους να πλησιάσουν πολύ. Αυτά τα παιχνίδια συχνά βασίζονται στον ρυθμό, την αντίδραση και την καθαρή ανταπόκριση μετά από κάθε χτύπημα.
Αυτή η ετικέτα μπορεί να περιλαμβάνει σκοπευτήρια, μάχες αρένας, zombie modes, survival προκλήσεις, διαστημικά shoot ’em up και σύντομα επίπεδα ακρίβειας. Σε ένα παιχνίδι μετρά περισσότερο η ακρίβεια· σε άλλο είναι πιο σημαντικά η κίνηση, η κάλυψη, η επαναγέμιση και η επιλογή στόχου. Ένα καλό shooter δεν δημιουργεί απλώς πολλή δράση· βοηθά τον παίκτη να καταλάβει γιατί να κινηθεί τώρα, σε ποιον να ρίξει και πότε αξίζει να ρισκάρει.
Όταν επιλέγεις, αξίζει να κοιτάς τους χειρισμούς, το πόσο διαβάζονται οι εχθροί, τον ρυθμό των βολών και τη διάρκεια των γύρων. Αν η στόχευση καθυστερεί ή η οθόνη είναι υπερφορτωμένη με λεπτομέρειες, το παιχνίδι κουράζει γρήγορα. Για σύντομο διάλειμμα λειτουργούν καλά τα απλά σκοπευτήρια και οι arcade μάχες. Για μεγαλύτερο παιχνίδι, πιο ενδιαφέροντα γίνονται η επιλογή όπλων, η σταδιακή δυσκολία, οι διαφορετικοί χάρτες, οι αποστολές και τα modes που αναγκάζουν σε αλλαγή τακτικής σε κάθε επίπεδο.