Shooter-pelit kokoavat pelejä, joissa päätoiminta liittyy tähtäämiseen, ampumiseen ja nopeaan sijainnin valintaan. Näkymä voi olla ensimmäisestä persoonasta, sivulta, ylhäältä tai arcade-tyylinen, mutta perusajatus pysyy samana: huomaa uhka, kohdista laukaus, ammu ja estä vastustajia pääsemästä liian lähelle. Tällaiset pelit nojaavat usein tempoon, reaktioon ja selkeään palautteeseen jokaisen osuman jälkeen.
Tämä tagi voi sisältää ampumaratoja, areenataisteluita, zombie-tiloja, survival-haasteita, avaruusaiheisia shoot ’em up -pelejä ja lyhyitä tarkkuustasoja. Yhdessä pelissä tarkkuus on tärkeintä, toisessa enemmän merkitsevät liike, suoja, lataaminen ja kohteen valinta. Hyvä shooter ei vain luo paljon toimintaa; se auttaa pelaajaa ymmärtämään, miksi pitää liikkua nyt, ketä kohti ampua ja milloin riski kannattaa ottaa.
Valitessa kannattaa katsoa ohjausta, vihollisten luettavuutta, ampumisen rytmiä ja kierrosten pituutta. Jos tähtäys tuntuu viivästyneeltä tai ruutu on täynnä yksityiskohtia, peli muuttuu nopeasti väsyttäväksi. Lyhyeen taukoon sopivat yksinkertaiset ampumaradat ja arcade-taistelut. Pidempään pelaamiseen kiinnostavampia ovat asevalinta, asteittain kasvava vaikeus, erilaiset kartat, tehtävät ja tilat, jotka pakottavat muuttamaan taktiikkaa jokaisella tasolla.