Les jeux Ragdoll sont des jeux où le corps du personnage bouge grâce à la physique plutôt qu’avec une animation rigide. Le héros tombe, glisse, entre en collision, se balance et réagit parfois d’une manière totalement inattendue. L’attrait du genre vient précisément de ce chaos contrôlé : le joueur lance l’action, puis la physique façonne le résultat.
Cette étiquette peut réunir des jeux de combat ragdoll, des scènes stickman, des jeux de cascades, des défis de chute, des niveaux à obstacles, des parodies sportives et des tests arcade humoristiques. Dans certains jeux, le but est de causer le plus de dégâts possible ; dans d’autres, il faut atteindre l’arrivée avec des commandes maladroites, toucher un objet ou guider le personnage dans une zone dangereuse. Un bon jeu ragdoll ne doit pas être seulement chaotique : sa physique doit rester compréhensible.
Pour choisir, il est utile de regarder la clarté des collisions, le confort de la caméra, la réponse des commandes et la façon dont le jeu montre les erreurs. Pour une courte pause, les niveaux simples de chute et de cascade fonctionnent bien. Pour jouer plus longtemps, les personnages variés, nouveaux outils, étapes progressivement plus difficiles et un système où le résultat dépend de la bonne impulsion et du bon timing plutôt que du hasard pur deviennent plus intéressants.