Els jocs Idle són jocs on el progrés continua encara que el jugador no estigui actiu tot el temps. Al principi hi ha uns quants clics, recollida de recursos i primeres millores; després, el sistema comença a funcionar gairebé sol. Quan el jugador torna, veu nous ingressos, opcions desbloquejades i un pas següent més gran. La sensació principal del gènere no és la reacció ràpida, sinó observar un mecanisme que creix gradualment.
En aquesta etiqueta hi pot haver jocs sobre fàbriques, negocis, evolució d’herois, mines, granges, col·leccions, producció automàtica i ingressos passius. En alguns jocs la decisió important és què comprar primer; en altres pesen més el prestigi, els multiplicadors, les fases noves i les cadenes de recursos. A diferència dels clicker games, en els idle games el centre no és només prémer ràpid, sinó triar bé l’ordre de les millores i aprofitar el temps.
Per triar bé, convé mirar el ritme de progrés, la claredat de les millores, com funcionen els ingressos offline i si el joc obliga a esperar massa. Per a una pausa curta van bé idle games senzills amb resultats ràpids. Per jugar més temps, són més interessants objectius variats, nivells nous, preus equilibrats i un sistema que faci sentir un avanç real cada vegada que el jugador torna.