Idle žaidimai yra žaidimai, kuriuose progresas tęsiasi net tada, kai žaidėjas nėra nuolat aktyvus. Pradžioje gali būti keli paspaudimai, paprastas resursų rinkimas ir pirmi patobulinimai, o vėliau sistema pradeda veikti beveik pati. Kai žaidėjas grįžta, jo laukia naujos pajamos, atrakintos galimybės ir didesnis kitas žingsnis. Pagrindinis žanro patrauklumas yra ne greita reakcija, o mechanizmo augimo stebėjimas laikui bėgant.
Ši žyma gali apimti žaidimus apie fabrikus, verslą, herojaus augimą, kasyklas, ūkius, kolekcijas, automatinę gamybą ir pasyvias pajamas. Vienuose žaidimuose svarbiausias sprendimas yra ką pirkti pirmiausia, kituose labiau svarbūs prestižas, daugikliai, nauji etapai ir resursų grandinės. Skirtingai nuo clicker games, idle žaidimai nėra vien greitas spaudinėjimas: jie sutelkia dėmesį į patobulinimų tvarką, timing ir ilgalaikį progresą.
Renkantis verta žiūrėti į progreso tempą, patobulinimų aiškumą, offline pajamas ir ar žaidimas neverčia per ilgai laukti. Trumpai pertraukai tinka paprasti idle žaidimai su greitai matomais rezultatais. Ilgesniam žaidimui įdomesni įvairūs tikslai, nauji lygiai, subalansuotos kainos ir sistema, kurioje kiekvienas sugrįžimas jaučiasi kaip tikras žingsnis į priekį.