Τα παιχνίδια Idle είναι παιχνίδια όπου η πρόοδος συνεχίζεται ακόμη κι όταν ο παίκτης δεν παίζει ενεργά όλη την ώρα. Στην αρχή μπορεί να υπάρχουν λίγα κλικ, απλή συλλογή πόρων και οι πρώτες αναβαθμίσεις, αλλά στη συνέχεια το σύστημα αρχίζει να λειτουργεί σχεδόν μόνο του. Όταν ο παίκτης επιστρέφει, βρίσκει νέο εισόδημα, ξεκλειδωμένες επιλογές και ένα μεγαλύτερο επόμενο βήμα. Η βασική γοητεία δεν είναι η γρήγορη αντίδραση, αλλά η παρακολούθηση ενός μηχανισμού που μεγαλώνει με τον χρόνο.
Αυτή η ετικέτα μπορεί να περιλαμβάνει παιχνίδια με εργοστάσια, επιχειρήσεις, ανάπτυξη ηρώων, ορυχεία, φάρμες, συλλογές, αυτόματη παραγωγή και παθητικό εισόδημα. Σε ορισμένα παιχνίδια, η βασική απόφαση είναι τι να αγοράσεις πρώτα· σε άλλα, το prestige, οι πολλαπλασιαστές, τα νέα στάδια και οι αλυσίδες πόρων έχουν μεγαλύτερη σημασία. Σε αντίθεση με τα clicker games, τα idle games δεν βασίζονται μόνο στο γρήγορο πάτημα: εστιάζουν στη σειρά των αναβαθμίσεων, στο timing και στη μακροπρόθεσμη πρόοδο.
Όταν επιλέγεις, αξίζει να κοιτάς την ταχύτητα προόδου, τις καθαρές αναβαθμίσεις, το offline εισόδημα και αν το παιχνίδι επιβάλλει υπερβολική αναμονή. Για σύντομο διάλειμμα λειτουργούν καλά απλά idle games με γρήγορα ορατά αποτελέσματα. Για μεγαλύτερο παιχνίδι, πιο ενδιαφέροντα γίνονται οι διαφορετικοί στόχοι, τα νέα tiers, οι ισορροπημένες τιμές και ένα σύστημα που κάνει κάθε επιστροφή να μοιάζει με πραγματική πρόοδο.