Horror-pelit rakentuvat pelon, jännityksen ja jatkuvan vaaran tunteen ympärille. Pelaaja ei vain reagoi nopeasti: hän kuuntelee ääniä, tarkkailee pimeitä tiloja, seuraa piilotettuja vihjeitä ja odottaa äkillisiä tapahtumia. Tavoitteena voi olla pakeneminen, selviytyminen tai ulospääsyn löytäminen pelottavasta rakennuksesta, huoneesta tai labyrintistä.
Tämä tagi voi sisältää kauhulabyrinttejä, escape games -pelejä, survival-kohtauksia, jumpscare-hetkiä, hylättyjä kouluja, pimeitä taloja, salaperäisiä sairaaloita ja mekaniikkoja, joissa piiloudutaan hirviöltä. Jotkin pelit keskittyvät enemmän tunnelmaan ja tutkimiseen, toiset luovat äkillisiä säikähdyksiä, takaa-ajoja ja aikapainetta. Horror-peleissä avain ei ole vain pelaajan pelottelu, vaan jännityksen rakentaminen ja ylläpitäminen.
Valitessa kannattaa katsoa kameran mukavuutta, äänisuunnittelua, valaistusta, vihjeiden selkeyttä ja sitä, käytetäänkö jumpscareja liikaa. Lyhyeen taukoon sopivat yksinkertaiset escape games -pelit ja pelottavat arcade-kohtaukset. Pidempään pelaamiseen kiinnostavampia ovat tutkiminen, pulmat, tallennuspisteet, vihollisten käyttäytyminen ja pelko, joka syntyy paikasta ja tarinasta eikä satunnaisista shokeista.